GLOSSAR # Modem

Um dem PC die Kommunikation mit dem Internet (oder allgemein anderen Rechnern) zu ermöglichen, benötigt er den Zugang zu dem Großrechner eines Providers, wie z.B. planetInterkom von VIAG Interkom. Als physikalische Verbindung genügt eine analoge Telefonleitung. Allerdings können darüber Daten, die im Computer als digitale Bits vorliegen, nicht ohne weiteres verschickt werden. Ein sog. "Modem" muß die Daten erst in eine Tonfolge verwandeln, die dann über die analoge Telefonleitung übertragen werden kann. Umgekehrt setzt das Modem jene Tonfolgen, die es auf einer Telefonleitung empfängt, wieder in Datenbits um, die ein PC verstehen kann. Aus den Bezeichnungen für diese zwei Vorgänge, der Modulation und der Demodulation, setzt sich auch der Name "Modem" zusammen (Abkürzung für MOdulator/DEModulator). Verbreitet sind externe Modems, die über die serielle Schnittstelle mit dem PC und über ein übliches TAE-Kabel mit dem Telefonnetz verbunden werden. Es gibt Modems jedoch auch als Steckkarten oder als PCMCIA-Karten (für tragbare PCs). Für ISDN-Anschlüsse werden statt Modems ISDN-Karten benötigt.
Ein Modem wandelt den Bitstrom des Computers in analoge Signale um, die dann auch über das Telefonnetz übertragen werden können (Modulation). Das Partner-Modem macht die Umwandlung dann wieder rückgängig (Demodulation). Deshalb ist auch der Akustikkoppler ein Modem, auch wenn er in der Regel nicht so genannt wird. Meist wird der Begriff nur für Geräte verwendet, die durch ein DAA direkt mit der Leitung verbunden sind, also nicht über den Telefonapparat. Vereinfacht lässt sich sagen, dass ein Modem ausgehende Daten in Töne und über die Telefonleitung eingehende Töne wieder in Daten wandelt. Mittlerweile ist im Duden als korrekter Artikel auch "das" angegeben. Bisher entsprach "der Modem" der korrekten Schreibweise. In der DFÜ-Szene wurde das Gerät aber schon seit jeher als "das Modem" bezeichnet.